Abu Simbel bei Sonnenaufgang: Ein Moment, den Sie nie vergessen

Die Straße von Assuan nach Süden führt durch fast nichts – flache Wüste, ein blasser Horizont, eine Reihe von Strommasten –, und dann öffnet sich das Land auf den Nassersee und vier sitzende Kolosse, die über das Wasser nach Osten blicken. Fast alle kommen früh, und fast alle sind froh darüber. Das Morgengrauen tut mit diesem Sandstein etwas, das die Mittagszeit vollständig wieder aufhebt.

Zweimal im Jahr tut die Sonne noch etwas weit Absichtsvolleres. Hier erfahren Sie, was es mit dieser Ausrichtung auf sich hat, warum auch die gewöhnlichen Morgen das frühe Aufstehen wert sind und wie Sie vor den Reisebussen ankommen statt hinter ihnen.

Die Ausrichtung – und was sie wirklich ist

Der Große Tempel wurde rund sechzig Meter tief in den Fels getrieben, und seine Kammern verengen sich nach hinten, sodass der innerste Raum am Ende einer langen, dunklen Achse liegt. Dort sitzen vier Figuren: Ptah, Amun-Re, Ramses II. selbst unter den Göttern und Re-Harachte. Zweimal im Jahr, im Februar und im Oktober, durchmisst die aufgehende Sonne die gesamte Achse und beleuchtet drei von ihnen. Ptah, der Gott der Unterwelt, bleibt im Schatten. So war es gedacht. Die Daten werden oft mit Ramses' Geburtstag und seiner Krönung in Verbindung gebracht, doch kein antiker Text sagt das.

Versetzt, Stein für Stein

Noch seltsamer: Die Tempel stehen nicht dort, wo sie erbaut wurden. Als der Assuan-Hochdamm in den 1960er-Jahren den Nassersee füllte, wäre Abu Simbel untergegangen. Beide wurden in mehr als tausend nummerierte Blöcke zersägt und weiter oben wieder zusammengesetzt, in einem künstlichen Hügel, der dem ursprünglichen nachgebildet ist. Die Ingenieure mussten neben dem Stein auch die Sonnengeometrie reproduzieren, und sie kamen ihr nahe genug, dass die Ausrichtung noch immer stattfindet – nach gängiger Rechnung etwa einen Tag neben dem Datum, an dem sie einst lag.

Sollten Sie diesen Daten nachreisen?

Nur wenn die Vorstellung Sie wirklich bewegt. Diese Morgen ziehen sehr große Menschenmengen an: Musik, Tanz, Kamerateams, eine lange Schlange im Dunkeln für ein paar Sekunden im Sanktuar. Ein echtes ägyptisches Fest, und keine stille Begegnung mit einem Tempel. Die Unterkünfte sind begrenzt, diese Daten sollten Sie also weit im Voraus festlegen.

Warum sich hier jeder Sonnenaufgang lohnt

An jedem anderen Morgen blickt die Fassade ebenso nach Osten über das offene Wasser und nimmt ebenso das erste Licht auf. Die Kolosse, jeder rund zwanzig Meter hoch, treten nach und nach aus dem Blau hervor – zuerst die Füße, dann die Fäuste auf den Knien, dann die Gesichter. Die zweite Figur von links verlor Kopf und Schultern bei einem Erdbeben in der Antike; die Stücke liegen dort, wohin sie fielen, und niemand hat sie zurückgesetzt. Es ist das Menschlichste an dieser Fassade. Es ist fast nichts zu hören, und bis die ersten Fahrzeuge eintreffen, gehört die Terrasse vielleicht Ihnen allein.

Die Anreise

Abu Simbel liegt nahe der sudanesischen Grenze, rund 280 Kilometer südlich von Assuan. Drei Wege führen hin, passend zu drei Arten zu reisen:

- Mit dem Flugzeug ab Assuan. Ein kurzer Flug, meist unter einer Stunde, mit einem festen Zeitfenster am Boden; die vernünftige Wahl bei knappem Programm.
- Auf der Straße ab Assuan. Rund drei Stunden pro Richtung durch die Wüste, Aufbruch im Dunkeln. Lang, aber Sie sind früh dort und dem ersten Andrang voraus.
- Übernachtung in Abu Simbel. Einfachere Unterkünfte als in Assuan, und der sicherste Weg, da zu sein, wenn das Tor öffnet.

Worauf Sie im Inneren achten sollten

Die Säulenhalle ist von Figuren des Ramses in Gestalt des Osiris gesäumt, und die Wände tragen seinen Bericht über die Schlacht bei Kadesch – einschwenkende Streitwagen, ein König, der die Schlacht nach eigener Darstellung im Alleingang entschied. Als Propaganda gelesen ist dieser Bericht interessanter denn als Geschichtsschreibung. Draußen, am Bein eines Kolosses, schnitten griechische Söldner im Dienst Psammetichs II. im 6. Jahrhundert v. Chr. ihre Namen in den Stein: Touristen an einem Denkmal, das schon für sie alt war.

Gehen Sie dann weiter zum kleineren Tempel, erbaut für Nefertari und die Göttin Hathor. Zwei der Figuren an seiner Fassade zeigen die Königin, in derselben Höhe gearbeitet wie der König – etwas, das in der ägyptischen Königskunst fast nie vorkommt. Die Weihinschrift sagt, die Sonne gehe um ihretwillen auf.

Ein paar praktische Hinweise

- Nehmen Sie eine zusätzliche Schicht mit. Die Wüste vor dem Morgengrauen ist im Winter wirklich kalt, und niemand glaubt das, bevor er darin steht.
- Die Öffnungszeiten verschieben sich mit der Jahreszeit. Bestätigen Sie Ihre Ankunftszeit kurz vor dem Tag.
- Die Regeln für das Fotografieren im Inneren der Tempel ändern sich; fragen Sie, bevor Sie die Kamera heben.

Abu Simbel verlangt Ihnen etwas ab: einen frühen Aufbruch, eine lange Straße oder ein kleines Flugzeug, einen Tag für einen einzigen Ort. Es gibt es Ihnen zurück. Die Frage ist nicht, ob Sie es aufnehmen, sondern wie viel Zeit Sie ihm geben. Sehen Sie die Reisen, die so weit nach Süden führen, in unseren privaten Reisen, lesen Sie mehr über Assuan oder sagen Sie uns, was Ihnen vorschwebt.