10 verborgene Schätze Ägyptens, die die meisten Reisenden verpassen

Die meisten ersten Reisen durch Ägypten folgen derselben Linie: Gizeh, Luxor, Assuan, nach Hause. Es ist eine großartige Linie, und niemand muss sich schämen, sie zu gehen. Doch dies ist ein Land mit mehr als hundert Pyramiden und mehreren tausend Jahren ununterbrochener Bautätigkeit – und die Orte, die Reisenden am längsten bleiben, sind selten die vom Plakat.

Keiner der zehn folgenden Orte ist ein Geheimnis. Sie sind für einen Reisebus schlicht unbequem: ein Umweg, ein früher Aufbruch, ein Boot, ein Wüstenfahrzeug. Privat ist das eine Frage der Planung, nicht des Glücks.

In Reichweite von Kairo

1. Dahschur. Kurz südlich von Sakkara stehen zwei Pyramiden, erbaut für Snofru, den Vater des Cheops. Die Knickpyramide ändert auf halber Höhe mitten im Bau ihren Winkel; die Rote Pyramide daneben gilt allgemein als die erste geglückte echte Pyramide mit glatten Seiten. Beide sind meist geöffnet, und den langen Abstieg in die Rote Pyramide treten Sie oft allein an.

2. Wadi al-Hitan. Südwestlich von Kairo, im Fayum, liegen die Skelette von Walen, die noch Hinterbeine hatten. Das Tal der Wale ist eine UNESCO-Welterbestätte und bewahrt frühe Walfossilien aus einer Zeit, in der diese Wüste ein flaches Meer war – der einzige Ort in Ägypten, an dem die Geschichte lange vor den Pharaonen beginnt.

Mittelägypten, wo fast niemand hält

3. Beni Hassan. In die Felsen über dem Nil bei Minya geschlagen, gehören diese Gräber des Mittleren Reiches Provinzgouverneuren und nicht Königen – und genau darin liegt ihr Wert. Die Wände zeigen Ringergriffe, Jagd, Weberei, Bootsbau und einen berühmten Zug von Besuchern aus der Levante: Alltag, festgehalten mit einer Offenheit, die Königsgräber selten zulassen.

4. Tell el-Amarna. Weiter südlich liegt Achetaton, die Stadt, die Echnaton für die Verehrung des Aton aus dem Nichts errichten ließ und die schon nach einer Generation aufgegeben wurde. Das meiste ist als Fundament und Umriss erhalten – und genau das ist der Reiz. Sie gehen den Grundriss einer ganzen antiken Stadt ab, deren Grenzstelen noch immer in den umliegenden Felsen stehen.

Rund um Luxor

5. Dendera. Der Hathor-Tempel besitzt die schönste Decke Ägyptens. Jahre der Rußabnahme haben die ursprünglichen Farben zurückgebracht: die Himmelsgöttin Nut, die die Sonne am Abend verschlingt und im Morgengrauen wieder gebiert, in Blau und Gold über die ganze Halle. Steigen Sie in eine Krypta hinab und suchen Sie dann an der Außenwand Kleopatra VII. und ihren Sohn Kaisarion.

6. Abydos. Über weite Strecken der ägyptischen Geschichte war dies das Kultzentrum des Osiris – der Ort, an dem jeder Ägypter bestattet oder wenigstens erinnert werden wollte. Der Tempel Sethos' I. trägt Reliefs von einer Feinheit, die man sehen muss, statt sie zu beschreiben, dazu seine Königsliste der Vorgänger. Dahinter liegt das Osireion, eine versenkte Halle aus gewaltigem Granit, die bis heute im Grundwasser steht.

7. Deir el-Medina. Eine kurze Fahrt vom Tal der Könige entfernt liegt das Dorf jener Männer, die die Königsgräber schlugen und bemalten. Ihre eigenen Gräber sind klein und gehören zu den am schönsten bemalten Räumen Ägyptens. Das Dorf hinterließ außerdem Tausende beschriftete Kalksteinsplitter: Arbeitslisten, Beschwerden, Liebesgedichte und den Bericht über einen antiken Streik.

Südwärts nach Nubien

8. Kalabscha. Dass Abu Simbel versetzt wurde, weiß jeder. Wie viele Tempel mit umzogen, wissen die wenigsten. Neben dem Assuan-Staudamm steht Kalabscha, ein großer Tempel römischer Zeit, Stein für Stein von seinem versunkenen Standort gehoben, daneben Beit el-Wali und der Kiosk von Qertassi. Sie kommen per Boot an und sind häufig die Einzigen dort.

Die Westliche Wüste

9. Die Oase Siwa. Nahe der libyschen Grenze, auf dem Felsen von Aghurmi, stehen die Reste des Orakeltempels des Amun. Alexander kam 331 v. Chr. hierher und ging als Sohn des Gottes wieder fort; was man ihm sagte, hat er nie wiederholt. Ringsum liegen die zerfließenden Salz- und Lehmruinen von Schali, Oliven- und Dattelgärten und Salzseen, in denen man eher treibt als schwimmt.

10. Die Weiße Wüste. Zwischen Bahariya und Farafra hat der Wind ein Kreideplateau zu weißen Formen geschliffen, die golden, dann rosa, dann silbern werden, während die Sonne sinkt. Sie erreichen sie über die Basalthügel der Schwarzen Wüste und den Kalzitfelsen, den man Kristallberg nennt – und bleiben über Nacht. Dort draußen gibt es wenig Licht und sehr viel Himmel.

Wie sie sich in eine Reise fügen

Dahschur und Wadi al-Hitan sind Tagesausflüge ab Kairo. Dendera, Abydos und Deir el-Medina fügen sich in einen Aufenthalt in Luxor, Kalabscha in einen in Assuan, und Minya lohnt eine eigene Nacht. Siwa und die Weiße Wüste verlangen zwei bis drei Tage und ein richtiges Wüstenfahrzeug – am besten von Oktober bis April.

Wenn Gizeh und das Tal der Könige bereits hinter Ihnen liegen, ergibt eine Reise entlang dieser Liste den reicheren zweiten Besuch. Sehen Sie sich unsere Reiseziele und privaten Reisen an, oder sagen Sie uns, was Sie schon gesehen haben.